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 她透過書中主角雷夫主教對當時只有四歲的女主角瑪姬(Meggie)說, 澳洲當地有一個傳說, 傳說中有一種鳥，一生都在尋覓帶刺的樹，只有當牠往最尖的刺撞去時，才會在極度苦痛的臨終前唱出一生最美的歌聲，牠以生命作為換取的歌聲也是最讓人動容的。

這部小說在1983年改編成迷你電視影集, 由理察張伯倫(Richard Chamberlain)飾演玉樹臨風的雷夫主教, 而玉女瑞秋沃德(Rachel Ward)飾演瑪姬以及老牌巨星芭芭拉史坦威(Barbara Stanwood) 飾演瑪姬的姑媽, 一位富有的遺孀。

而瑪姬一家人在姑媽家的農場上工作,但這位有錢的遺孀卻將遺產贈予雷夫主教, 幫助他在教廷中升遷. 但是雷夫主教依然心繫美麗可愛的瑪姬. 瑪姬慢慢長大,也體會到雷夫的愛,但是雷夫神職人員的身份阻止他們相愛.瑪姬只好嫁到一個莽夫, 受盡苦難, 她痛恨阻止她與雷夫相愛的教會, 不過兩人還是私下違背禁忌,有了肌膚之親, 生下愛子戴恩(Dane). 她將戴恩看成是她與教會爭奪雷夫神父的戰利品.

但是沒想到戴恩長大, 卻決定要投身教會, 於是瑪姬將戴恩交給在羅馬教廷任職的雷夫神父照顧, 但是戴恩卻在一次海灘救難事件中, 突然心臟病突發身亡, 讓瑪姬及雷夫體認到他們違反上帝戒命的後果.

而《刺鳥》故事的原型是引自愛爾蘭作家王爾德(Oscar Wilde)1888年出版的《快樂王子集》(The Happy Prince and Other Tales)裡收錄的第二個故事《夜鶯與薔薇》(The Nightingale and the Rose).

一隻在橡樹枝上築巢的夜鶯, 同情一位貌似痴情的窮學生, 因為他心儀教授的女兒, 希望能和她一起共赴王子在皇宮裡舉辦的舞會, 但是她要他在冬天裡找一朵紅薔薇, 才答應他的邀約. 但是在冬天裡是沒有紅薔薇的. 這個學生為愛情苦惱的樣子, 感動了夜鶯.

於是夜鶯四處為他尋找紅薔薇, 但仍不可得. 一株種在學生窗下的紅薔薇樹也為夜鶯的熱誠感動, "只有將胸膛裡的熱血透過枝幹的尖刺才能暖和我的經脈, 只有動人的歌聲才能讓苞蕾從冬眠中甦醒."

夜鶯看到學生苦惱的樣子, 覺得他是真誠的戀人, 於是下定決心拿自己的生命來換取這朵冬天的紅薔薇, 還向學生叮囑千萬不要背叛愛情, 愛情比哲學及權力更智慧,更偉大. 但是學生卻聽不懂牠的話.

於是夜鶯就在當晚用自己的熱血打通薔薇樹的經脈, 用牠的歌聲謳歌愛情, 直到苞蕾慢慢萌芽、展開, 逐漸由淺白變成透紅, 但是在還來不及看到自己用生命換來的紅薔薇,夜鶯就斷氣了.

等到第二天, 學生發現自己窗下的薔薇樹竟然有朵紅艷的薔薇, 趕忙摘下, 趕到教授家, 向他愛慕的女人獻上這朵紅薔薇.

孰知她還是拒絕了他, 原來她已收到大臣兒子送給她的珠寶, 紅薔薇只是讓他知難而退的藉口. 學生在失望之餘, 將紅薔薇丟到地上, 馬上就被經過的馬車輾碎.

F.I.R.的歌曲"刺鳥"的典故應該還是澳洲女作家的那本小說, 因為歌詞寫道:
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就像刺鳥的宿命　悲劇卻勇敢　用生命交換結局的燦爛
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王爾德故事的主角是夜鶯, 馬嘉露小說的主角才是受宿命宰制的刺鳥.