何西阿書概論 王維瑩
何西阿書是一卷強調神愛的書。先知被神命令去娶一位淫婦為妻，他以實際生活體會神對人的愛，使他能真實的傳達信息，令人對這卷書印象深刻。
何西阿，希伯來文名Hoshea，原意是「救恩」，是當時常用的名字。舊約聖經的「約書亞」原名即「何西阿」，北國最後的君王「何細亞」也是同樣的字。何西阿的身世不詳，他出生於北國以色列且久居北國，可能是出於祭司家庭。從經文一1僅僅知道他是「備利的兒子」，他事奉的時期是與以賽亞、阿摩司、彌迦同一個時代。他和阿摩司均屬於向北國以色列傳講信息的人。從經文的內証，推測他擔任先知的年代是在公元前七五零至七一五年。
何西阿工作的時期是始於北國耶羅波安二世的末期，南國烏西雅作王的時期。這時候是南北兩國都很強盛的時期，並沒有感到亞述的威脅。但這種繁榮反而使社會風氣敗壞。在耶羅波安二世去世之後，政局急劇惡化，王權不穩定，在三十年間換了六位君王，其中三位統治不到兩年（撒迦利雅、沙龍、比加轄）。亞述則重新振作，終於打敗了以色列。
何西阿書的信息，在希伯來思想發展上有很重要的地位，其要點如下：
一、宗教是內在與屬靈的經驗，人應該竭力認識神，並與祂建立屬靈的關係。
二、屬靈的敬拜是何西阿首先倡導的，他抨擊偶像，認為是萬惡之根，使國家衰敗。
三、真實的悔改是歸向神，以色列人雖破壞聖約，神仍期待他們轉回。
何西阿書的三個神學主題：
一、聖約。以色列人違約，就必須接受審判。
二、何西阿的婚姻。以其妻子的不忠，代表百姓對神的不忠。
三、審判與拯救。深刻描寫愛恨之間的兩難。
何西阿書的結構特殊，缺乏連貫性與規律，因此分段十分不容易。第一、二章是傳記散文，到第三章改為自傳散文，這三章形成前半部。後半部則只能概略區分，全書分段如下：
一、先知的傳記 一1至三5
二、以色列道德的敗壞 四1至八14
三、無可逃避的懲罰 九1至十一11
四、以色列受神的譴責 十一12至十三16
五、預告悔改和復興 十四1-9
何西阿書第一至三章 先知的傳記
一1引言。「耶和華的話」是本段引言的第一個字，也是先知書強調的重點。接著出現的重點是「何西阿」，耶和華的話是臨到了這位先知。接著描述何西阿擔任先知的時期，南國烏西雅和北國耶羅波安二世作王時是南北兩國均國勢強盛的時期，但若北國只限於耶羅波安二世作王時期，南國就只限烏西雅王時期了，因此在此必然是省略記載了北國更異頻繁的君王名稱。一般推測何西阿在公元前七五零至七一五年間擔任先知。
一2-9耶和華開始向何西阿說話，就介入了他的生活，要他娶淫婦為妻並接受她淫亂所生的孩子（複數），因為這地大大淫亂。何西阿書所指的淫亂是崇拜異教偶像時的行淫舉動以及以色列民內心離棄神的不忠貞。何西阿順服的去娶了歌篾，她陸續為何西阿生了二子一女，這些孩子均被神指定取了用作傳遞信息的特殊名字：
大兒子名耶斯列（意為神播種），是說明神必討耶戶家在耶斯列殺人流血的罪。歷史背景請參看王下九14至王下十11耶戶擊殺亞哈全家。
二女兒名「羅 路哈瑪」（意為「不 蒙憐憫」），是說明神不再憐憫北國以色列，絕不赦免他們，而要憐憫南國猶大。
三兒子名「羅 阿米」（意為「非 我民」），是說明北國以色列不再是神的百姓，耶和華也不再「是」（此處用字與出三14相同，即譯為「自有者」的「是」），中文和合本的「上帝」是加入的字。
一10至二1是復興的信息。在希伯來文聖經中一10-11是編於第二章的1-2節。以色列的百姓必多如海沙，無法計算。這些百姓將被重新稱為「永生上帝的兒子」，即由「羅阿米」（非我民）成了「阿米」（我民）， 且成了「路哈瑪」（蒙憐憫）。他們將一同聚集，同有一個首領，在神審判的日子重新成為神的百姓。這段安慰的信息可指被擄的回歸，亦可遙指基督徒蒙愛並且在末後受審判承受產業的日子。
二2-13耶和華以自己為前夫，以色列民為淫亂不忠的妻子的比喻斥責百姓。這些百姓追隨巴力的崇拜，離棄耶和華神，將神賜他們的禮物供奉（原意作給）巴力，神必使他們追不到所愛的，並且拿回賜給他們的禮物，刑罰他們。
二14-23神要引領百姓到曠野、安慰他們，從那裡出來後，神必賜福他們，這些是對照從前他們出埃及的景況，他們必須離開巴力，在荒涼之地痛改前非，才能領受神的賜福。在新的日子裡，神重新成為丈夫，被呼為「伊施」（我夫），而「巴力」（我主）不再被稱。那日，神且要與百姓和所有動物立約，一切都和睦共處，百姓成為神永遠的妻子，天地都蒙福，地有豐富的出產賜給「耶斯列民」（神播種的民）。這段落明顯的預表了新天新地的平安豐裕，而這位永遠被定親的妻子無疑的是指著新約所說的教會，丈夫則是基督。二15「亞割」意為「攪擾、帶來混亂」，書七24記載了此名的由來是因亞干犯罪對全體百姓造成的混亂，他們以此稱呼處死亞干之地。而在此，則指在刑罰之後就有指望，如同當年百姓處死亞干後就有攻下艾城的指望。「應聲」原意有許多含義：「回答、屈身、操勞、唱歌」，在此指「屈身」對神的敬拜順服似乎較好。
三1-5耶和華要何西阿還要去愛一個被其伴侶所愛的婦人，以此比喻以色列人就是如此偏愛別神，如同偏愛情夫的妻子，但是耶和華仍然愛他們，如同丈夫對外遇妻子不改變的愛。何西阿按耶和華所說的，用十五舍客勒銀子（約一百八十公克）、大麥一賀梅珥半（約三百三十公升）買了此婦人，要求她為丈夫獨居，不可再與別人行淫。何西阿首先要求這婦人獨居，他自己也以同等方式獨居，這可以視為潔淨的步驟，可能同時看看婦女是否懷有其他人的孩子。這也預表以色列人也要如此，先離棄偶像，過一段日子，再歸回神，領受祂的恩惠。
三1的「淫婦」（原文無「淫」字，乃是婦人），根據第二章「前夫」的觀念，這個婦人就是第一章何西阿娶的歌篾。但亦有人認為這裡是另一個婦人，「婦人」和「妻子」是同一個字，在此的含義是指一個被別人所愛的妻子，即一個外遇的妻子。
何西阿書第四至八章 以色列道德的敗壞
這個段落對以色列民的責備，有兩類的對象，一類是普通百姓，另一類是作祭司的群體。百姓因無知識而滅亡，祭司因棄掉知識而滅亡，兩者結局相同。
四1-3耶和華與以色列民（這地的居民）爭辯，指控他們的種種罪行，因此，他們和這地及一切飛禽走獸都要被消滅。何西阿清楚點出了人類與其他受造物息息相關的影響，如新約聖經羅八22言「我們知道一切受造之物，一同歎息勞苦直到如今」。
四4-19這個段落首先在四4-10指責祭司，他們棄掉知識和律法，不帶領百姓走正路，他們和他們的兒女將也被神棄掉。接著，四11-14指責百姓的種種異教崇拜。最後，四15-19耶和華以以色列警戒猶大不可犯罪，不要往吉甲（原意滾，以色列人過約但河的第一個駐紮地，在那裡行割禮。這裡可能是指掃羅在那裡擅自獻祭的事件，記載在撒上十三8-15），不要上伯亞文（原意邪惡之家，便雅憫北界，靠近艾城，在伯特利東邊），也不要指著永生的耶和華起誓。這些說法似乎是要南國猶大不必到北國去敬拜，也不要妄用神的名發誓。北國以色列倔將的犯罪親近偶像，審判必要臨近了。
五1-7耶和華呼籲以色列家作領導者的留心聽，審判一定會臨到他們。他們暗中拜偶像不能向神隱藏，他們必然跌倒，而猶大也與他們一起跌倒。耶和華將轉去，他們要按著異教的方式尋求耶和華，祂卻已離開他們了。到了「月朔」（可能是重大節慶的日子），他們必受毀滅的刑罰。五1的「米斯巴」和「他泊山」都是他們敬拜偶像的地方。
五9-15這個段落同時責備北國和南國，北國以「以法蓮」為代稱，南國以「便雅憫」為代稱，其中也暗示了南北兩國本是兄弟之邦，但現在均犯罪，並想投靠亞述，致使他們受到上帝的刑罰，無人可以拯救他們。最後，神要回到原處，等候這些在刑罰中自覺有罪的百姓尋求祂。五8所言的三個城市均在耶路撒冷北方，由最近耶路撒冷的基比亞、其北邊的拉瑪和更北的伯亞文，這個吹角的警告是向著南國首都耶路撒冷，因此接續對便雅憫的話。另外，「有仇敵」乃是中文和合譯本加上的字，這個句子可能指南國將隨著北國的滅亡也遭到亡國的刑罰。五13的「耶雷布」無法確定是那一個亞述王。
六1-3這是一段懺悔的呼籲並鼓勵人竭力追求認識耶和華的詩。這首詩呼籲受刑罰的百姓歸向耶和華，神雖撕裂打傷，但也必醫治纏裹，過兩天且使百姓甦醒，第三天使百姓興起。因此，先知鼓勵人務要認識耶和華，竭力追求認識祂，祂對百姓如同黑夜之後的曙光，如同乾旱之後的大雨。六2的「過二天」「第三天」是舊約聖經中對新約聖經所載耶穌死後「第三天復活」唯一的預表，但新約中不曾引用本段經文。六3強調的「認識」乃是指由自身經驗而對上帝的認識，我們若沒有與神相交的生命和生活，是不可能由知識認識上帝的。「晨光」原意乃是「曙光」。「甘雨」原意只是「雨」，在此可能是指冬雨。「春雨」則是巴勒斯坦地區在三、四月份收成季節所下的雨，在巴勒斯坦那樣乾燥的地區，冬雨和春雨都對農耕極為重要。
六4-11在這裡耶和華斥責北國和南國短暫的良善（原意是愛），然而這對神的愛卻是神想要的，勝過他們的祭祀，神渴望人認識祂，勝過人向祂獻全燒的燔祭。很不幸的，百姓卻向神背約，從上到下犯罪行淫，他們必要承受神所立的下場（原意收成）。六7「亞當」在中譯和合本中視為人名，亦有人譯為「人類」，指創三的始祖犯罪。「亞當」在此由後面的「在境內」（原意「在那裡」是單指地點的副詞）也可以推斷是一個地名。亞當出現在書三16，以色列人看見約但河的水立起成壘，遠至亞當城。亞當位於雅博渡口，這裡或者是說遠至過約但河起，以色列民就背約。
七1-7描述北國的罪惡，尤其暗指政治局勢混亂，首領和百姓如同漸漸加溫燃燒的火爐，期盼陰謀造反。他們按立君王不理會神的心意，全國上下都不思念耶和華。七7的「官長」即審判者，在士師記中的士師即是此字。
七8-16神責備北國與非猶太人攙雜，一昧討異邦的歡心，政治政策偏差，如同烤餅不翻面，一昧的朝外。國家的力量被外邦人吞吃，北國也沒有察覺，如同一個人不知道自己已經頭髮斑白、精力衰退。他們在災難中仍不尋求耶和華上帝，如同鴿子那樣愚蠢無知。他們乖張邪僻，如同翻背的弓，即鬆弛無用的弓。他們必被滅亡，成為外邦人的笑柄。這裡的外邦可能指埃及或亞蘭，以色列曾與他們結盟，但得不償失。
八1-8以色列人背棄與耶和華的約，耶和華使仇敵如鷹來攻打他們，他們丟棄了良善（原意「好」而非和合本小字的福分），因此必受仇敵追趕。他們立君王，不理會神的心意，又製造牛犢偶像。神必打碎這些偶像，也破壞他們的收成，或由外邦人吞吃他們的收成。以色列將被吞吃，將如人不喜悅的器皿。
八9-14以色列投奔亞述，像不受約束的野驢，他們在列邦中作金錢外交，終必被神擊打，日漸衰微。他們又在祭壇上犯罪，崇拜亞述神明（在當時，兩國結盟必須崇拜對方的神），他們獻給耶和華的祭物，也任意而行。耶和華必記念他們的罪孽，向他們追討，以色列和猶大所建的宮殿和城市必被上帝降火燒光。
何西阿書第九至十一章十一節 無可逃避的懲罰
九1-9首先，九1-3先知責備以色列人犯罪行淫離棄耶和華，卻還在歡喜快樂過節如外邦人一般。他們將來必不得住在迦南，不是逃難歸回埃及，就是被擄去亞述。接著，九4-9描述神不再悅納以色列人的獻酒和祭牲。在大會和耶和華的節期，他們不再有歡樂，因為那是耶和華刑罰的日子。他們要因災難逃到埃及，並死在那裡，原本用銀子造的美物（偶像）及過節用的帳棚都要荒蕪。以色列知道自己作惡太多，降罰的日子臨近了。九6摩弗是埃及的地名，以金字塔出名。九9「基比亞亞日子」是指士師記十九至二十章的故事，由於基比亞的匪徒惡行，引發內戰，以色列人險些滅絕便雅憫支派。
九10-17以色列人在神眼中如曠野的葡萄、初熟的無花果那麼美好，但他們卻去巴力毘珥（毘珥山位於摩押地，那裡所拜的偶像叫做巴力毘珥，意為毘珥之主）拜偶像。以色列人的榮耀將如鳥飛去，他們如推羅之美，但卻不知珍惜。他們悖逆神，在吉甲行惡（如四15，指掃羅任意獻祭為代表），上帝必棄絕他們，使他們在列國中飄流。以色列人在歷史中的的確確在列國中飄流，分散各地有二千多年之久。
十1-8以色列如一棵茂盛的葡萄樹，但他們卻在越繁盛時拜偶像越多，他們輕視耶和華的能力，任意犯罪。他們必要因臨近的刑罰災難驚恐，獻祭的牛犢將被帶到亞述當成禮物送給亞述王。撒瑪利亞的王將如水面的泡沫消逝，伯亞文的祭壇將被毀滅。
十9-15以色列人從基比亞的罪行（士十九、二十）以來，常常犯罪。南北兩國都將被交在外邦人手中受轄管，如同牛犢耕地。先知勸告以色列人「栽種公義」（行義）就能「收割慈愛」（蒙愛），現在正是尋求耶和華的時候，要「開懇荒地」（學義），等神臨到，使公義如雨降下。以色列若仍依靠自己的行為和眾多的勇士則必被拆毀，如沙勒幔在爭戰的日子拆毀伯亞比勒（此事件不詳）。以色列必定因在伯特利拜偶像的大惡速速被滅。
十一1-11細膩的描述上帝對以色列人從起初的愛，但上帝差先知越招呼這些百姓，他們就離神越遠。神以慈愛引導百姓，放鬆他們、餵養他們，如人對待所愛的牛。但因百姓的悖逆，不理會先知的招呼，他們必要接受刑罰被毀滅。然而，上帝怎能捨棄以色列民呢？祂是何等愛他們（愛與罰之間的掙扎）。上帝不再發怒毀滅祂的子民，祂必將如獅子吼叫，呼召祂的百姓聚集跟隨祂，祂必帶領他們回到自己的地方居住。十一8的押瑪和洗扁是所多瑪和蛾摩拉，這兩個城市被神徹底毀滅。
何西阿書第十一章十二節至十三章 以色列受神的譴責
十一12在希伯來聖經是屬於第十二章第一節。十一12至十二14是獨立的一篇信息，描述北國以色列和南國猶大的罪過，其中提及創世記的族長雅各。
十一12a以色列用謊言詭計對待耶和華。十一12b猶大卻靠（原意「與」）上帝掌權，向（原意「與」）聖者有忠心。這兩個小段落如同引言，略述南北兩國的信仰狀況，猶大大體上而言是比較信靠耶和華的，君王也較多行耶和華眼中看為正的事。
十二1責備以色列以「風」為追逐的目標，一無所獲。行為虛謊、強暴，又與亞述立約、見風轉舵又向埃及進貢。
十二2-6先知追憶族長時代雅各年輕時的惡行以及他後來的改變，他不擇手段要奪神的祝福，最終得著了神，在這其中他也必須經歷神的懲罰和報應。請參看創二十五至三十二。猶大必須記取先袓雅各的教訓，歸向上帝，謹守仁愛、公平，常常等候他們的上帝。
十二7-14首先言北國以色列人如同詭詐的迦南人經商，愛行欺騙。接著，警告他們上帝必刑罰以色列人，使他們再住帳棚，居無定所，如同出埃及在曠野的時代。以色列人在基列和吉甲犯的罪神沒有忘記，今天的以色列也不要以為神會忘記他們犯的罪。然後，先知又回想族長雅各曾為得妻服事人，以色列人出埃及時藉先知得保守，這些歷史事件反映出上帝的公義和慈愛。所以，最後，先知要以色列知道，他們也逃避不了神公義的刑罰。
十二7「以法蓮是商人」此句希伯來文無，原文乃是「迦南」。十二11「基列」 是便雅憫支派的一座城，士十一記載了基列人耶弗他隨意向神許願，導致獻女兒為祭。「吉甲」位於耶利哥東方九哩，撒上十三記載掃羅在吉甲擅自獻祭。由這兩個事件推測何西阿是一位極為重視「祭壇聖潔」的先知，他斥責祭司的罪以及神的百姓在祭壇向異教偶像獻祭。十二13「保存」這個希伯來字有「保存、保守、看守、遵守、持守、注意」等含義，譯為「保守」較佳。
十三1-16本章是一篇完整的信息，宣告以色列的結局。首先，十三1-3是審判的話。以色列比猶大大得多，從前以色列一說話就使人戰兢，但因以色列事奉巴力，就定了必死的結局。現在以色列罪上加罪，以自己的聰明製造偶像，因此他們必很快要被滅絕，如雲霧、露水、糠粃、和煙氣。接著，十三4-5耶和華以第一人稱的口氣自我介紹並責備以色列忘記了祂。十三6-8耶和華宣告要如獅子和母熊一樣兇猛的撕裂這些百姓。十三9-11耶和華再次以第一人稱的口氣說話，以色列若與祂作對是自取敗壞，他們要求立王是錯誤的，神為他們立王，也將王廢去。十三12-16以色列的刑罰必要臨近，是極為悲慘的刑罰，然而v.14神仍應許要救贖他們脫離陰間和死亡。本句與上下文似乎不太相合，可能是一個祈願的句子，神但願自己救贖他們，但他們不悔改，已經來不及了。
十三16在希伯來聖經是被分在第十四章的第一節。
何西阿書第十四章 預告悔改和復興
十四1-3先知勸以色列民歸向耶和華，求神「除淨」（原意「赦免」）罪孽、悅納善行。
十四2b「這樣，我們就把嘴唇的祭代替牛犢獻上」原文直譯「且容我們獻上我們嘴唇的果子」。這裡的「獻上」亦有「修復、完成、償還、回報」等含義，是百姓為感謝神的赦罪獻上的回報。
十四4-8耶和華應許必醫治百姓背道的病、甘心愛他們。上帝必重新眷顧以色列，使他們開放如百合花、利巴嫩的香柏木、榮華的橄欖樹、發旺的五穀、葡萄樹、利巴嫩的酒。這些植物及酒都是巴勒斯坦最好的，即上帝要把最好的一切賜給祂的子民。以色列不再與偶像來往有關係，而上帝應許顧念以色列民，說「我如青翠的松樹，你的果子從我而得」。
最後，先知以十四9結束，鼓勵人明白這些事，「認識」（和合本譯「知道」）這一切，行走在耶和華正直的路上。
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